Rhodiováním nazýváme pokovení jiných kovů tenkými vrstvami vrstvami rhodia. Rhodium je vzácný kov a patří do platinové skupiny spolu s rutheniem, palladiem, osmiem, iridiem a platinou. Rhodium patří mezi nejdražší kovy na světě.
Stříbro jako drahý kov se ve šperkařství je zřídka používá v ryzí podobě. Nejčastěji jsou stříbrné šperky zhotovovány ze sterlingového stříbra 925/1000. Tato slitina je tvořena 92,5 % ryzího stříbra a 7,5 % jiných kovů, obvykle mědi.
Přidáním mědi do stříbra se zlepšují jeho mechanické vlastnosti, jako je tvrdost a pevnost. Tím se stříbro stalo vhodné pro výrobu šperků a jiných ozdobných předmětů. Měď rovněž způsobuje, že sterlingové stříbro má světlejší lesk než ryzí stříbro.
Měď má však i svou negativní stránku. Sterlingové stříbro tím snadněji a rychleji oxiduje. Společně s vlivem potu a prostředí, které obsahuje stopy síry: nečistoty na kůži, cibule, česnek, užívání léků či zvýšená teplota, a s tím spojené intenzivnější vylučování škodlivých látek z těla, jsou hlavní příčinou ztmavnutí kovu při nošení šperků. Zvyšuje to nároky na čistění šperků a jejich celkovou péči.
Jedním ze způsobů, kterým se dá zabránit tmavnutí a oxidaci sterlingového stříbra, je jeho pokovení. K pokovení může být použito například zlato, platina nebo rhodium.
Co je rhodiované stříbro?
- Rhodiované stříbro je ryzí nebo sterlingové stříbro potažené rhodiem.
- Stříbro je pak zrcadlově lesklé, stříbřitě bílé, otěruvzdorné, barevně stálé a bez alergických vlivů na pokožku.
- Stříbro je měkčí kov, takže ho velmi pevné rhodium chrání před poškrábáním nebo opotřebením.
Existuje několik metod rhodiování, z nichž některé jsou využívány v průmyslové výrobě a jiné jsou vhodné pro menší množství kovových předmětů v dílně či laboratoři. Mezi nejčastější metody patří:
Elektrolytické pokovování
Tento proces se používá pro větší množství kovových předmětů. Předměty se ponoří do elektrolytu obsahujícího rhodium a použije se elektrický proud k vytvoření tenké vrstvy rhodia na povrchu předmětů.
Koupelové rhodiování
Tato metoda je vhodná pro menší množství kovových předmětů. Předměty se vloží do koupelového roztoku obsahujícího rhodium a chemické látky, které umožní, aby se rhodium vázalo na povrch předmětu.
Kartáčování rhodiem
Tato metoda se používá k obnově rhodiové vrstvy na starších kovových předmětech. Rhodium se nanáší na povrch předmětu pomocí kartáče nebo jiného aplikátoru.
Naprašování
Tato metoda se používá k nanášení velmi tenké vrstvy rhodia na povrch kovových předmětů, jako jsou hodinky a elektronické součástky. Rhodium se nanáší na povrch předmětu vysokým tlakem pomocí speciálního zařízení.
Pro povrchovou úpravu šperků ze sterlingového stříbra se nejčastěji používá elektrolytické rhodiování, kdy se tyto předměty ponoří do elektrolytického roztoku obsahujícího rhodium. Při průchodu elektrického proudu roztok reaguje s povrchem šperků a vytváří tenkou vrstvu rhodia na povrchu stříbra. Tento proces se obvykle provádí v laboratoři nebo výrobním závodě šperků a vyžaduje speciální vybavení a know-how. Po dokončení procesu rhodiování jsou šperky opatrně očištěny a zkontrolovány, aby se zajistilo, že jsou připraveny k prodeji koncovému zákazníkovi. Elektrolytické rhodiování je velmi efektivní a výsledná vrstva rhodia je velmi odolná, což z něj činí ideální volbu pro povrchovou úpravu šperků ze sterlingového stříbra.